LOUP DE MON COEUR

Février 2025. Les faits se sont déroulés dans un cadre bucolique des paysages néerlandais. Trudy Tiggelaar, l'une des victimes, a été poursuivie pendant une demi-heure par un loup. Contrairement à l'image de l'animal craintif et fuyant, ce spécimen a manifesté un comportement audacieux, s'approchant dangereusement du groupe avant de le poursuivre. Mme Tiggelaar a tenté de se "grandir", de faire du bruit et de frapper dans ses mains pour effrayer l'animal, mais celui-ci ne s'est pas laissé facilement décourager. 

Le retour du loup : entre fascination et appréhension

L'incident de Sellingen s'inscrit dans un contexte plus large de retour du loup aux Pays-Bas. Après une absence de 150 ans, l'espèce a fait sa réapparition en 2015, suscitant à la fois enthousiasme et inquiétude. Une étude commandée par le gouvernement néerlandais révèle ainsi que 57% des citoyens néerlandais trouvent acceptable que les loups s'installent dans le pays, une augmentation par rapport aux 45% de 2012.

Cependant, cette cohabitation ne se fait pas sans heurts. Les attaques sur le bétail se sont accrues, avec 138 moutons tués par des loups au cours des six premiers mois de 2024, contre moins de 20 pour toute l'année 2017. Ces chiffres, bien que préoccupants pour les éleveurs, témoignent de l'adaptation rapide du loup à son nouvel environnement.

Un défi pour les autorités et les experts

L'incident de Sellingen pose un véritable défi aux autorités locales et aux experts en conservation de la nature. Comment concilier la protection d'une espèce menacée avec la sécurité des populations ? Face à ces enjeux, la province de Groningue a réagi. En formulant un conseil simple, qui ne manquera pas de faire sourire. L’autorité publique  a en effet invité les propriétaires de chiens à tenir leurs animaux en laisse, y compris dans les zones habituellement réservées aux chiens en liberté... 

Vers une révision du statut de protection ?

L'épisode de Sellingen pourrait bien accélérer les discussions sur le statut de protection du loup. Récemment, aux Pays-Bas, des voix se sont élevées pour permettre l'abattage de loups agressifs suite à l'attaque mortelle d'un chien dans une zone boisée. Cette décision, si elle était adoptée, permettrait d'intervenir plus facilement en cas de nécessité. Il serait dès lors plus simple de l'effaroucher ou, en dernier recours, de l'abattage. En attendant, l'éducation du public sur les comportements à adopter en présence de loups s'avère cruciale. 

L'incident de Sellingen, s'il reste exceptionnel, rappelle d’autres faits divers. Au Danemark, où les loups semblent de retour en ville. En Suisse,  où un loup trop proche des hommes a été abattu. 

Alors que le débat se poursuit, une chose est certaine : le loup gagne du terrain en Europe. En 2023,  leur nombre était évalué à plus de 20000 à l'échelle de l'UE.